“동남아 하늘의 주인 바뀐다”…
필리핀, KF-21 전격 도입
협상 ‘초읽기’
동남아시아의 공군력 지도가 통째로
뒤흔들리고 있습니다.
필리핀이 대한민국의 차세대 전투기
KF-21 도입을 위한 본격적인 협상에
돌입했다는 소식이 전해지며 인근
국가들이 술렁이고 있습니다.
특히 필리핀은 내년 중 KF-21의 시험
비행까지 추진하고 있는 것으로
알려졌으며, 이는 단순한 검토를 넘어
실질적인 배치 단계로 진입했음을
의미합니다.
만약 도입이 성사될 경우, 필리핀은
중국의 스텔스기 위협에 맞서
남중국해에서 압도적인 억지력을
확보한 ‘강소국’으로 거듭날
전망입니다.
“인도네시아는 잊어라”…
필리핀의 영리한 ‘진화적’ 전략
이번 협상의 가장 충격적인 지점은
공동 개발국인 인도네시아가 주춤하는
사이, 전혀 예상치 못했던 필리핀이
가장 먼저 치고 나갔다는 점입니다.
필리핀은 초기 예산 부담을 줄이기
위해 공대공 임무 중심의 KF-21 블록
1을 먼저 도입한 뒤, 추후 성능을
개량하는 ‘진화적 개발 방식’을
택했습니다.
이는 과거 ‘호세 리잘급’ 호위함 도입
당시 핵심 무장을 나중에 채워 넣었던
성공 사례를 벤치마킹한 영리한
전략입니다.
말레이시아 언론과 정보 당국에
따르면, 필리핀은 초기 물량으로
12대를 검토 중이며 추가 옵션까지
고려하고 있습니다.
쌍발 엔진의 강력한 추력과 500km
이상의 탐지 거리를 자랑하는
에이사(AESA) 레이더, 그리고 현존
최강의 중거리 공대공 미사일인
‘미티어(Meteor)’의 통합은 라팔을
도입한 주변국들조차 긴장하게
만드는 대목입니다.
특히 KF-21은 F-35 대비 획기적으로
낮은 유지비로 스텔스급 외형 성능을
누릴 수 있어 가성비를 중시하는
동남아 시장에 ‘안성맞춤’이라는
평가입니다.
도미노 효과… 말레이시아까지
‘KF-21 사정권’
필리핀의 발 빠른 행보에 이웃 나라
말레이시아도 즉각 반응했습니다.
이미 FA-50 경전투기 18대를 도입
중인 말레이시아는 필리핀의 사례를
‘롤모델’로 삼아 KF-21 도입을 신중히
검토하기 시작했습니다.
러시아제 수호이(Su-30)의 가동률
저하와 노후화된 F/A-18 호넷의
교체가 시급한 상황에서, 한국의
완벽한 정비 지원 체계(MRO)와 금융
지원 제안은 거부할 수 없는 매력으로
다가오고 있습니다.
결론 및 전망: K-방산,
동남아 안보의 ‘표준’이 되다
결국 이번 KF-21 필리핀 도입 협상은
동남아시아 전체를 아우르는 대규모
‘K-전투기 벨트’ 형성의 신호탄이 될
것으로 보입니다.
중국의 해상 및 공중 도발이 거세지는
가운데, 필리핀이 확보하게 될 강력한
공중 차단 작전 능력은 지역 내 힘의
균형을 재편할 것입니다.
대한민국이 제공하는 차관 지원과 정비
인프라가 결합된다면, KF-21은
동남아시아에서 가장 신뢰받는 ‘하늘의
방패’로 자리매김하며 방산 수출의
새로운 역사를 쓸 것으로 기대됩니다.
