現場で確認されたのは、非常時に使用されるはずの非常ボタンが作動することなく、電源も入っていなかったという衝撃の事実だ。高橋は「僕もサウナ大好きで、昨日も行ったりしたが、サウナは基本的に裸で手ぶらでめっちゃ無防備な状態で入っているから、施設側の安全は当然あると思って安心して入っている。そこでボタンが作動しいひんって、考えもしないこと。あり得ない」と語った。この発言は、高橋自身が日々サウナに通い、その安全性を当然視していたことを物語っている。
今回の事件は、問題の具体的な経緯を考慮すると、ただの不運な事故では済まされない。高橋は自身も頻繁に訪れるサウナについて、「非常ボタンがどこにあるかは認識しているが、これ、動くんでしょうね？なんて確認、絶対しない」と語り、その危機管理への甘さを痛感する。あまりにも無防備であることが、危険を招く可能性を示唆しているのだ。
サウナは、リラクゼーションとストレス解消のために多くの人々に利用されているが、利用者が安心して過ごすためには、施設側が安全対策を徹底する必要がある。しかし、この事件はそれに対する疑問を呼び起こす。日常的に行っていた場所で、今回のような悲劇が起きるとは想像もできなかったというのが、多くの利用者の正直な感想であろう。高橋自身も「改めて点検している」と語り、利用者としての責任を感じる一方で、施設側への信頼が揺らいでいる様子だ。
この事故が広がる中、SNS上でも多くのコメントが寄せられている。「私もあのサウナに行ったことがある。今後は非常ボタンを確認することを忘れない」「安全が確認されるまでは利用を控えるつもり」など、利用者たちの間に危機感が広がりつつある。人々は、今までのように安心してサウナを楽しむことができるのか、不安でたまらない様子だ。
幸いにも、この事故はサウナの安全性を見直す絶好の機会ともなり得る。高橋も「今後、すべてのサウナが再点検され、利用者が安心して楽しめる環境が整いますように」と願っている。何よりも、二度と同じ悲劇が繰り返されることのないように、業界全体での改善が求められる。
この事件は、私たち全員にとって他人事ではない。サウナを愛するすべての人々が安全に楽しむためには、さらに細心の注意を払う必要がある。赤坂の悲劇は、多くの利用者に新たな視点を与えるけれども、同時にそれが二度と起きてはならないという強い警告である。これからの安全対策と啓発活動の強化に期待が寄せられる。
