神谷健太が２３日、都内で初の写真集「光と影 神谷健太 １ｓｔ写真集」を発売するために行った記念イベントが話題を呼んでいる。イベントでは、故郷・沖縄と東京をテーマにした写真集の内容にふれながら、彼自身の人生観や上京当時の思い出を語った。
「僕は、沖縄から東京に出てきたのが１８歳。高校卒業して、１２年ぐらい前ですね」と笑顔を見せる神谷。まるで時を遡るように、彼の心の中には故郷への想いが深く根付いている。上京の日のことを思い出し、「親にも言わないでバック一つで上京して、お姉ちゃんが東京に住んでたので、そこからスクールに通わせてもらった」と明かす。その言葉からは、若き日の決意と不安がにじみ出てくる。
神谷は当時の東京の印象について、「電車が意味が分からない…本当に複雑。」と語り、思わず笑いを誘う。「遅刻もたくさんしましたし、あいさつする時みんな怖い顔しているんですよね。沖縄だと『怒ってるのかな？』と思ってしまう。」これらのエピソードは、彼が若者だったころの無邪気な視点から生まれたユーモアにあふれ、東京の苛烈さをも感じさせる。
神谷の言葉には、異郷での挑戦と成長の姿が映し出されている。「（通行人が）歩くの早い。あの瞬間、ぶつかった時に何も言わないのが東京の悪いところ。これは自分から変えていきたい。」彼の中には、東京での生活に馴染む一方で、故郷の文化や人情の大切さを守りたいという思いがしっかりと息づいている。
また、東京での美食体験についても語った。「沖縄そばしか食べてこなかったので、東京に来て、おそばをめっちゃ食べてた記憶があります。本当に、そば粉のおそばがおいしいんですよ！」とその顔は生き生きとし、東京の味覚を絶賛している。この何気ない一言に、彼の食生活への愛情と、新たな文化を受け入れる姿勢が表れている。
イベントの終わりに、神谷はファンへの感謝の気持ちを忘れずに伝えた。「支えてくださる皆さんのおかげで、今の自分があります。これからも頑張りますので、応援よろしくお願いします！」彼の目には確かな未来が映し出されているようだった。
この日、神谷健太が届けたメッセージは、純粋で真摯なものであった。上京１５年余り、若者が抱く夢と現実の葛藤を抱えながら、多くのファンと共に歩んできた彼の姿は、向上心や勇気を持つすべての人に説得力を持って響く。彼は言う、「やっぱり沖縄の人は誇りを持つべきです。どこにいても、沖縄の心を忘れずに生きていきたい。」その言葉からは、仲間たちへの思いと共に、彼自身の原点である沖縄の文化への強い愛着が感じられる。
神谷健太の存在は、沖縄から上京した多くの若者に夢を与える象徴的なものとなるだろう。彼の決意や経験は、恐れずに新たな挑戦をすることの大切さを教えてくれる。今後の活躍にも、ますます注目が集まることは間違いない。
